イスラーム美術
偶像を拝むことへの警戒から、宗教の場では人や動物を描かない。その制約を、こちらの世界は損失にしませんでした。かわりに幾何学と、植物文様（アラベスク）と、文字そのものを、めまいがするほど深く育てたのです。とくに書は美術になりました。10世紀のバグダードにイブン・ムクラという人がいます。政治家であり書家だった彼は、角ばったクーフィー体にかわる流麗な書体を組み立て、文字「アリフ」の高さを基準にした比例の仕組みまでつくりました。文字の美しさに、数学の背骨を入れたわけです。ひとつ、正確に書いておきたいことがあります。「描かない」は宗教の場での話で、ペルシアの細密画やムガル絵画では、人も動物も豊かに描かれています。禁止ではなく、場所による選択でした。もうひとつ。この幾何学が20世紀の抽象絵画を生んだ、という言い方をときどき見かけますが、それは言いすぎのようです。確かなのはエッシャーで、1922年にアルハンブラ宮殿のタイルを見て、あの変容していく図形の世界にたどり着きました。カンディンスキーやモンドリアンの抽象は、別の水脈（神秘思想）から説明するのが主流です——似ていることと、つながっていることは、ちがいます。